Kartun dalam Bahasa Inggris Cartoon yang berasal dari bahasa Italia,
cartone, berarti kertas. Kartun awal mulanya adalah penamaan untuk sketsa pada kertas alot (stout paper) sebagai rancangan atau desain
untuk lukisan kanvas atau lukisan dinding, gambar arsitektur, motif
permadani, atau untuk gambar pada mozaik dan kaca.
Seiring
perkembangan waktu, pengertian kartun pada saat ini tidak sekadar
sebagai sebuah gambar rancangan, tetapi kemudian berkembang menjadi
gambar yang bersifat dan bertujuan humor.Sebagai salah satu bentuk
komunikasi grafis, kartun merupakan suatu gambar interpretatif yang
menggunakan simbol-simbol untuk menyampaikan suatu pesan secara cepat
dan ringkas, atau sesuatu sikap terhadap orang, situasi, atau
kejadian-kejadian tertentu.
Kartun biasanya hanya mengungkap simbol pesan yang harus disampaikan dan menuangkannya ke dalam gambar
sederhana, tanpa detail, dengan menggunakan simbol-simbol, serta
karakter yang mudah dikenal dan dimengerti secara cepat. Gambar kartun saat ini digunakan pada semua media baik kertas, kain, gelas, dan sebagainya sebagai motif pemanis produk (misalnya; sajadah, mukena atau sarung) atau untuk mempercantik tampilan estetika suatu benda / obyek dan membuatnya menjadi lebih menarik.